第一点 设计初衷不同：
64位操作系统的设计初衷是：满足机械设计和分析、三维动画、视频编辑和创作，以及科学计算和高性能计算应用程序等领域中需要大量内存和浮点性能的客户需求。换句简明的话说就是：它们是高科技人员使用本行业特殊软件的运行平台。而32位操作系统是为普通用户设计的。
第二点 寻址能力不同：
64位处理器的优势还体现在系统对内存的控制上。由于地址使用的是特殊的整数，因此一个ALU（算术逻辑运算器）和寄存器可以处理更大的整数，也就是更大的地址。比如，Windows Vista x64 Edition支持多达128 GB的内存和多达16 TB的虚拟内存，而32位CPU和操作系统最大只可支持4G内存
第三点 要求配置不同：
64位操作系统只能安装在64位电脑上(CPU必须是64位的)。同时需要安装64位常用软件以发挥64位（x64）的最佳性能。32位操作系统则可以安装在32位(32位CPU)或64位(64位CPU)电脑上。当然，32位操作系统安装在64位电脑上，其硬件恰似“大马拉小车”：64位效能就会大打折扣。
第四点 运算速度不同：
关于32位和64位系统的差别，那真是说来话长，这里我们首先要了解一下CPU的架构技术，通常我们可以看到在计算机硬件上会有X86和X64的标识，其实这是两种不同的CPU硬件架构，x86代表32位操作系统 x64代表64位操作系统。那么这个32位和64位中的“位”又是什么意思呢？相对于32位技术而言，64位技术的这个位数指的是CPU GPRs（General-Purpose Registers，通用寄存器）的数据宽度为64位，64位指令集就是运行64位数据的指令，也就是说处理器一次可以运行64bit数据。举个通俗易懂但不是特别准确的例子：32位的吞吐量是1M，而64位吞吐量是2M。即理论上64位系统性能比32位的提高1倍。
第五点 软件普及不同：
目前，64位常用软件比32位常用软件，要少得多的多。道理很简单：使用64位操作系统的用户相对较少。因此，软件开发商必须考虑“投入产出比”，将有限资金投入到更多使用群体的软件之中。这也是为什么64位软件价格相对昂贵的重要原因(将成本摊入较少的发售之中)。
第六点 如何选择：
大家是不是有些迷茫了？到底什么时候选择64位，什么时候选择32位？我们分成几部分来给大家逐一解释。
我们先说说内存，为什么32位的系统只能显示3G内存（实际上是3.25G）呢？这是由于系统本身的限制所造成的。32位系统对于内存的寻址能力总共就4G，而4G里还要放其他东西：比如系统 BIOS，输入输出设备的地址和设定，各类接口的设定和地址等等，这些地址和设定所占用的空间要达到700M左右，因此4G内存在32位中也只能显示出3G了，但是剩下的那些内存其实也没有被浪费掉。
那么，是不是32位系统就真的不能识别出4G内存了？也不是。我们知道在内存中会有700多MB的空间被硬件地址或接口所占用，那我们能不能通过某种手段，让它们去占用硬盘上的空间（类似虚拟内存），而不占用物理内存，这样4G内存不就可以完全被识别了么？没错，这种方法的确可行，于是现在有了一种名为PAE的技术，中文叫做物理地址扩展，这是硬件设备上提供的技术，不过这种技术需要系统的支持，比如32位的Windows Server 2003可以很好的支持这个技术，但是Vista的支持就不太好，至于Windows 7，大家可以用用看。
因此，不是说只要大于3G内存就必须装64位系统，这还得看你的实际工作或使用需求。
除了和内存有关以外，64位技术还和硬件有关，主板首先要支持4G（945以前的主板有的不支持4G内存，这样即便是64位系统也无法识别4G内存），另外处理器（CPU）也需要是64位的，有人会把双核和64位CPU搞混，这里我要强调一下，双核和64位是两种不同的概念，双核指的是物理上有两个CPU，而64位是一种技术，不是说只要是双核就一定是64位，比如奔腾D系列中就有32位的双核（目前酷睿2双核倒基本上都是64位），而64位其实也分两种，一种是我们常说的x64，还有一种是Intel的安腾CPU，这是专门针对大型服务器的64位处理器（64位的客户端版本根本装不上，只能装服务器版本）。
第七点 安装64位注意事项：
如果有了这些硬件的支持，那么很好，你已经可以开始考虑使用64位的系统了，不过接下来是最重要的，就是我们要了解使用64位可能会有什么样的风险。总的来说，我们要考虑下列四个问题。
1、是不是有更好的性能？
2、可靠性和安全性如何？
3、兼容性如何？
4、需不需要花更多钱？
关于第一个问题，我们就谈了，有的时候32位系统的性能可能会比64位更好。我们习惯于从经验上来推断，8位到16位，16位到32位，电脑的性能都得到了提升，但64位的性能提升如何，目前还不好下定论，这是因为只有应用了64位优化的64位程序才会有性能提升，而目前大多数的Windows应用程序并没有做这个优化，而32位应用跑在64位系统时逻辑上会花费更多时间（真实测试时的区别很微小）。
有人看到近段时间出现了大量的64位应用程序，不过需要注意的是，这些应用程序的出现不是为了提升性能，而是为了解决32位程序在64位系统上的不兼容问题。当然，我相信这种经过64位优化处理的软件会越来越多，毕竟64位是一种方向，早晚的事。
第二个问题是关于稳定性和安全性的，在64位系统中，安全性有了更大程度的提升，PatchGuard（安全内核）和DEP（数据执行保护）可以保住系统抵御类似缓冲溢出攻击之类的恶意行为，不过安全这种问题可不是单纯靠技术就能搞定的。而在稳定性上来说，理论上64位的稳定性应该优于32位，不过在使用时却没有体验到这样的感觉。主要问题出现在不兼容的软件和驱动上面，这种不兼容情况甚至会带来蓝屏的后果，即便是要求驱动需要签署数字签名，这种现象目前也没有看到太大好转。
第三个问题很重要，兼容性好坏是一个系统上天堂或是下地狱的重要因素，在Windows 7中，32位的系统兼容性非常出色，不过64位的系统兼容性依然有一定的风险，虽然已经有很多软件已经更新到兼容于64位的版本，但是用户依然要在64位的系统上运行大量的32位软件，这就有可能带来风险。在32位系统中，程序运行所需要的DLL（动态链接库）储存在C:\的Windows\System32下，而64位系统中32位库在C:\的Windows\SysWow64中。32位程序试图从system32中加载库的时候，WOW64（Windows On Windows 64-bit）负责重定向他。同样，程序在调用注册表时也是需要进行一次重定向，WoW64重定向HKLM\Software到HKLM\Software\Wow6432Node，WoW64相比其他的虚拟化机制，更能保证软件兼容性，通常，这些重定向工作的很好，但是任何复杂层都可能造成不可预见的问题，这个问题的表现就是不兼容。另外，如果你的电脑中还有16位的软件，那么在64位的系统中将会肯定的不兼容，这也是我们需要提前考虑的问题。
关于硬件的兼容性，通过我们之前的测试可以看到，整体Windows 7的硬件兼容型表现很好（大约90%以上的硬件都可以兼容），不过这是指的32位的系统，在64位的系统下，硬件的兼容性目前要低于32位系统，不过相信这一现象将会随着64位的发展而逐渐好转。
第四个问题是大家最关心的，我有了32位系统，想要安装64位系统时是不是需要再次花钱购买？买过零售彩盒包装（FPP）的朋友应该知道，在Windows 7中，32位系统和64位系统在进行激活时使用的是同一个许可授权（也就是我们常说的Key），而零售版中也通常会同时含有32位和64位两套介质（家庭普通版在国内好像并未提供64位介质，但是如果你下载了64位的映像是可以安装的），你可以决定安装哪种系统。如果没有64位介质，也可以联系经销商进行单独的介质购买。不过需要特别说明的是，零售版只能够同时安装一个系统，如果你已经激活了你的32位系统，你需要拨打微软800电话进行注销，然后再激活你的64位系统。
参考了以上四点，相信大家也都有了一个基本的了解，何去何从也应该心里有谱了，再总结一下，要实现真正意义上的64位计算，光有64位的处理器是不行的，还必须得有64位的操作系统以及64位的应用软件才行，三者缺一不可，缺少其中任何一种要素都是无法实现64位计算的。另外，大家也要考虑现实情况，64位是趋势，但是是否现在就亲自去体验，还要好好盘算盘算。当然，如果你还没下定决心，也不要闲着你的电脑，我们可以在64位的硬件上先安装32位的Windows 7体验着，不过如果咱的硬件是32位的，那可是绝对无法安装64位的Windows 7，话说这就是传说中的“向下兼容” 。
最简单的理解：
x86=32位 x64=64位
32位适用于安装在内存2G或以上CPU双核或以上机型，64位建议安装在内存在4G或以上 CPU双核或以上机型 ！
大家在考虑内存的同时一定要同时考虑CPU的性能，以防止出现有些朋友为了可怜那4G内存中缺少的那部分而安装了64位，结果把爱机折腾死了！（即4G内存有时安装64位比32位更卡）